El primer uso matemático del concepto de real de infinito se ha visto retrasado unos 2000 años.
Y la culpa la tiene un nuevo análisis de las páginas de un pergamino en
el que un monje medieval de Constantinopla copió la labor del griego Arquímedes.
El concepto de infinito es una de las cuestiones fundamentales en las
matemáticas y aún hoy es un enigma. El pergamino reproduce 348 páginas
escritas por Arquímedes, siendo esta la copia más antigua de los antiguos genios griegos.
En él, se han encontrando pruebas de que Arquímedes ya dió un “uso
sistemático del concepto de infinito en una parte del documento llamado
Teoremas del Método de la Mecánica. Para analizarlo, se ha examinado el
pergamino con un nivel de detalle extraordinario, gracias al uso de
imágenes multiespectrales y también a una técnica que utiliza un haz
fino de rayos X desarrollada por la Universidad de Stanford. El escáner puede generar una imagen de un millón de píxeles en menos de una hora.
Esta novedosa lectura revela que Arquímedes se dedicaba a las
matemáticas e hizo usos del concepto real de infinito, tales como el
número de triángulos dentro de un prisma, o el número de líneas dentro
de un rectángulo.
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